萨拉·温特斯是一名前凶杀案侦探，也是13岁的布鲁克的单身母亲。一年前，她被警察部门解雇。虽然她有读者的粉丝，但也有诋毁她的人，他们指责她以德里克·桑德斯谋杀案为基础创作小说。桑德斯是她的前伴侣、现任男友巴里·特伦特的下流线人之一。莎拉和巴里的关系正处于一段艰难的时期，这仅仅是因为工作压力。巴里目前是纽约市市长帕特里夏哈丁的警察联络员，而帕特里夏哈丁目前正面临一场艰难的连任竞选。萨拉的批评者还指责她利用这本书来转移公众对她的关注，她被警察部门开除的原因，她认为是警探琼·米勒(JoanMueller)的同事将腐败指控转移到了内政部门。
