8岁的伊莉和她的母亲玛琳住在法国里维埃拉附近的一个小镇上，由于离婚变成了单身母亲，没有工作的玛琳生活停滞不前。当身为母亲的玛琳深陷于一个又一个在夜总会放纵的夜晚时，她选择离开这个家，去找一个她刚刚认识的男人，留下年轻的伊莉单独一人在家留守。
被抛在公寓里的伊莉第二天独自起床后开始上学。学校里公布了将于万圣节演出的话剧演员名单，艾莉扮演了人鱼的角色，但她却被同学们视为异端，她无奈地说:“艾莉是个奇怪的孩子，是个酒鬼。”
不久，玛琳回到无人居住的公寓。她意识到伊莉是无可替代的心灵支柱，但是伊莉决心与抛弃自己的不负责任的母亲断绝关系，因此坚决地拒绝了玛琳的要求。在举行“万圣节”话剧的当天，身穿美人鱼服装的伊利被其他演员嫉妒，她们弄花了伊莉的衣服和妆。到了开演的时候，伊利却迟迟没有出现，前来观看话剧的母亲和生父焦急万分，他们在海滩边找到了已经抓狂的伊莉，他们在沙滩上追逐着、喊叫着，留下了一个耐人寻味的开放式结局。
